「旅行や引っ越しで久しぶりに車を運転するけれど、操作を覚えているか不安…」 「オートマ車のレバーって、いつどこに入れればいいんだっけ？」
そんなペーパードライバーの方に向けて、今回は「シフトレバーの基本の意味」から、「うっかりやりがちなNG操作」までをわかりやすく解説します！
そもそも「シフトレバー」ってなに？
シフトレバー（チェンジレバー）とは、運転席の横（またはハンドルの脇）にある、「車の進む向きや状態を切り替えるレバー」のことです。
レバーの横に書いてある「P・R・N・D」などの英文字には、それぞれ大切な役割があります。
シフトレバーの記号の意味（これだけ覚えればOK！）
車を完全に止めて停める時に使います。タイヤにロックがかかります。
車を後ろに下げたい時に使います。バック駐車の時に選択します。
エンジンとタイヤが切り離された状態。アクセルを踏んでも進みません。
前に進む時に使います。普段走っている間は基本的にずっと「D」のままでOKです！
長い下り坂などでスピードが出すぎるのを防ぐ「エンジンブレーキ」を使いたい時に選びます。
色々あって混乱しそう…という方は、まず走行中は「D」、バックは「R」、駐車したら「P」の3つさえしっかり覚えておけば安心ですよ！
危険！やりがちな「3つのNG操作」
久しぶりに運転するとついやっちゃいがちな「間違ったシフト操作」と注意点を見ていきましょう。
信号待ちや一時停止中に「N（ニュートラル）」に入れない
「赤信号で止まっている時、Dのままだと車に負担がかかるかも？」と思って「N」に入れ替える方がいますが、実は信号待ちは「D」のまま足ブレーキを踏むのが正解です！
信号待ちで「N」に入れてはいけない2つの理由
「N」のままだとアクセルを踏んでも進みません。焦って「D」に入れ直そうとして操作ミスをしたり、発進が遅れてクラクションを鳴らされたりするリスクがあります。
今の車は「D」のまま足でブレーキを踏んで止まっている状態が、一番ガソリンを使わない賢い設計になっています。
通常の信号待ちなら「D」のまま右足でフットブレーキを踏み続けるのが最も安心です。
信号待ちのたびにレバーを動かす必要はありません！
「止まったら足ブレーキを踏み続けるだけ」と覚えておけば、焦らず気持ちにゆとりを持って運転できますよ。
. 前に進んでいる最中に、慌てて「R（バック）」に入れない！
駐車場でバックで停めようとするとき、車がまだ前に少し動いているのに、慌てて「R（バック）」にギアを入れるのは大変危険です！
バック（R）に入れるときは、必ずブレーキを踏んで「完全に止まってから」切り替えるのが鉄則です。
車が動いている最中の「R」チェンジが超危険な理由
「前進しようとする力」と「後ろに下がる力」が車の中で激しくぶつかり、変速機（トランスミッション）の内部ギアがバキッと壊れるリスクがあります。
自走不能になると修理費用は数十万円に及ぶことも。レンタカーの営業補償金（NOC）を支払うことになってしまいます。
バックするときは焦らず、車が「完全停止」したのを確認してからシフトレバーを動かしましょう。
駐車場での駐車や切り返しは誰でも焦りがちです。
「一呼吸置いて完全に止まってからレバーを動かす」ことさえ意識すれば、車を壊す心配もありませんよ！
山道などの長い下り坂で「N（ニュートラル）」にしない
「下り坂はNにして滑らせて走れば、ガソリン代が浮くのでは？」と思うかもしれませんが、これも絶対にやってはいけません。
下り坂で「N」滑走がNGな理由
エンジンブレーキが効かなくなりスピードが出すぎてしまいます。足ブレーキばかり踏み続けると熱でブレーキが効かなくなる現象（フェード現象等）を引き起こします。
今の車は「D」のままアクセルを離して走ると、自動でガソリンカットが入るため、「N」にするよりも低燃費です。
下り坂も「D」のまま走るのが正解です。急坂でスピードが出る時だけ「B」や「S」に切り替えて車速を抑えましょう。
山道などでスピードがぐんぐん出て不安になったら、シフトレバーを「B」または「S」に入れるだけで勝手に心地よくブレーキがかかります。覚えておくと山道ドライブも怖くありませんよ！
3つのNG操作のまとめ比較表
ここまで解説した3つの「やってはいけない操作」と「正しいやり方」を一覧表でおさらいしましょう！
疑問にお答え！「よくある質問（Q＆A）」
レンタカーを借りる時に知っておくと安心なポイントをまとめました。
よくある質問
Q. シフトレバーが硬くて動かないのですが、壊れてますか…？
A. 安心してください！「足ブレーキ」をしっかり踏み込んでみましょう。
誤操作を防ぐための安全ロックがかかっている状態です。エンジンがかかった状態で、右足でしっかりとブレーキペダルを踏み込みながら、レバーの横にあるボタン（またはレバー自体）を押して動かしてみてくださいね。
Q. 最近のレンタカーはレバーじゃなくてボタンやダイヤル式もあるって本当？
A. はい！出発前に店舗スタッフと一緒に動かし方を確認すれば安心です！
最新のハイブリッド車や軽自動車には、ボタン式やスイッチ式の車種もあります。レンタカーを借りる際、スタッフに「久しぶりの運転なので操作を確認したいです」と伝えれば丁寧に教えてくれますよ。
落ち着いて操作すればドライブはとっても快適！
久しぶりの運転は誰でも緊張するものですが、基本のポイントを押さえておけば大丈夫です！
焦らずゆっくり安全運転を心がけて、楽しく快適なレンタカードライブをお楽しみください！
